Met alle series die er door de jaren heen om de oren vliegen wil je nog wel eens wat missen, maar dat hoeft niet te betekenen dat ze in de vergetelheid raken. Zo waren we thuis pas geleden op zoek naar iets om samen te kijken aangezien we zelf ook eigen series hebben is het wel leuk om af en toe iets samen te kijken. Mijn vriendin kwam via Videoland met Kingdom in aanraking. Een serie met Frank Grillo in de hoofdrol. Ja, Frank Grillo de man die eigenhandig The Purge films leven inblies na het teleurstellende eerste deel. Maar misschien nog verrassender in deze serie over een gezin van MMA vechters was de rol van Nick Jonas uit The Jonas Brothers. Na een teaser gekeken te hebben waagde wij ons in de wereld van Sportschoolhouders en MMA vechters in het bijzonder.
Alvey is een gepensioneerde vechter en houder van een sportschool samen met zijn jongere vriendin Lisa. In zijn school traint hij onder andere zijn jongste zoon, Nate, welke een aankomend talent is. Met zijn oudere zoon, Jay, is de band slechter, maar ook hij is een begenadigd vechter. In het eerste seizoen haalt Alvey de veroordeelde vechter Ryan Wheeler binnen, tevens maatje van Jay. Een gewaagde beslissing aangezien hij de ex is van Lisa. Jay probeert ondertussen ook weer voet aan de grond te krijgen in ring aan de hand van Lisa terwijl hij zijn aan heroïne verslaafde moeder (ex-vrouw van Alvey) van de drugs probeert te krijgen. Ondertussen blijkt Nate met een geheim te lopen welke hij voor zijn naaste verborgen houdt.
Het tweede seizoen draait om de onvermijdelijke confrontatie tussen maartjes Jay en Ryan welke in dezelfde gewichtsklasse vechten. Alvey en Lisa gaan uit elkaar waarbij een dramatische gebeurtenis ervoor zorgt dat meerdere personen de weg kwijt dreigen te raken. Een vrouwelijke vechter in de gym zorgt ook voor de nodige wrijving. Verder blijk Ryan Wheeler zijn nieuwe huisgenoot een nogal bijzonder figuur te zijn met een gebruiksaanwijzing.
Het derde seizoen draait om het afsluiten en dan met name de tocht van het Kulina Boys. Zo worstelt Nate nog altijd met zijn geheim, heeft Jay de vechtwereld zijn rug toe gekeerd na zijn plotselinge vaderschap en heeft Alvey een bijzonder gevecht geaccepteerd tegen een oude tegenstander. Een seizoen waarbij een nieuwe trainer zorgt voor de nodige wrijving tussen Alvey en zijn pupil Ryan. Maar ook een seizoen waarbij meer dan voorheen Lisa voor een belangrijke keuze wordt gesteld.
Kingdom kent 3 seizoenen waarbij het eerste en het laatste seizoen uit 10 afleveringen bestaat en het tweede seizoen uit 20 afleveringen. Met name de midseason break bij het 2de seizoen heeft nogal wat voeten in de aarde aangezien realiteit en fictie door elkaar lopen. Ik zal niet in gaan op de details, maar als je de serie toch bekijkt moet je maar even de bio van actrice Kiele Sanchez lezen en dan wordt het duidelijk. Wat vanaf seizoen 1 opvalt is dat de serie best rauw is en de MMA wereld zeker niet te rooskleurig af wilt schilderen. Het laat echter ook zien dat er discipline nodig is om op het hoogste niveau te kunnen presteren en dat je een beetje (of heel erg) gek moet zijn om deze sport uit te oefenen. Het is niet zomaar iets het is een way of life waar niet iedereen tegen bestand is. Er wordt over de gehele linie goed geacteerd waarbij meerder hoofdkarakters hun momenten krijgen om hun kracht maar ook om hun meest breekbare kant te tonen. Persoonlijk vond ik over alle seizoenen Jonathan Tucker als Jay een van de leukste rollen hebben. Hij zet Jay neer als een losgeslagen vechter en feestbeest, maar wel een met zijn hart op de juiste plek welke breekbaarder blijkt en een grotere behoefde heeft aan liefde. De uitspraken uit zijn mond en het stukje waanzin in zijn ogen doen je van hem houden als karakter maar tegelijkertijd ook vrezen voor zijn mentale gesteldheid. Frank Grillo is de spil van het geheel en weet met name in het laatste seizoen absoluut zijn stempel te drukken in de laatste 2 onvergetelijke afleveringen. Hierin toont hij hoe diep hij kan gaan voor een rol waarbij alle emoties voelbaar overkomen. Grote verrassing was voor ons de rol van Nick Jonas. We wisten dat al dat hij buiten de Disney serie met zijn broers verder ook nog acteerde, maar wat hij hier neerzet is toch echt volledig buiten het familie vriendelijke waarmee hij en zijn broers ooit doorbraken. Wat betreft opbouw lopen de eerste 2 seizoenen lekker door. Het derde seizoen heeft met name aan het begin wat moeite met op gang komen omdat er een sprongetje is gemaakt in de tijd. Is dit derde seizoen dan een zwakke afsluiter na 2 sterke seizoenen? Nee, want de laatste afleveringen maken dit zonder twijfel meer dan goed. Hoewel misschien niet alle losse eindjes volledig worden afgerond kreeg met name Frank Grillo de kans te laten zien waarom hij de leading man is in deze serie. Voor de tere zieltjes het geweld, de seks en het drugsgebruik wordt redelijk rechttoe rechtaan in beeld gebracht. Het MMA wereldje is hard en daar wordt zeker niet al te rooskleurig over gedaan. Respect voor de wijze waarop de gevechten in beeld zijn gebracht aangezien bijna alle gevechten overtuigend over kwamen. Het tempo en de verhaallijnen lopen eigenlijk tijdens de gehele serie goed door op de stroeve start van seizoen 3 na dan. Moet je een echte MMA of vechtsportfan zijn om deze serie te waarderen? Volgens mij zeker niet, want dat doe ik ook niet in het bijzonder. Dat zou bijna hetzelfde zijn als zeggen dat je van Karate moet houden om de film Karate Kid en de serie Cobra Kai te kunnen waarderen.
Training like a fighter
S2 Trailer
S3 Trailer
