Thrillers zijn er in vele vormen van erotisch tot nagelbijtend spannend tegen horror aan tot een ware puzzeltocht waarbij verborgen agenda’s de boventoon voeren. Een goede thriller kenmerkt zich door de opbouw en karakter ontwikkeling waardoor kijkers mee gaan leven/puzzelen met de hoofdpersoon. Relay mag zich rekenen tot de laatste type waarbij de hoofdpersoon Ash als tussenpersoon fungeert voor klokkenluiders welke via hem van corrupte bedrijven verlost willen raken. Ash gaat altijd heel methodisch te werk en houd het altijd heel professioneel en nog belangrijker hij blijft uit het zicht van iedereen.
Het gaat fout als zijn nieuwe klant lijkt te bezwijken onder de druk van het bedrijf waar zij belastende informatie over heeft. Ash zet alles op alles met alle risico’s van dienst om haar toch te helpen en dat terwijl het bedrijf er ook achter probeert te komen wie hij is.
Verwacht geen grootse onthullingen of spectaculaire achtervolgingen in Relay en eerlijk is eerlijk dat zou ook niet werken in deze film. Het draait hier om details en de kunst van misleiding. Riz Ahmed zet hierbij een sterke hoofdrol neer als de gesloten Ash. Een man zonder noemenswaardig privé leven, of het moeten zijn AA meetings zijn. Het is mooi om te zien hoe zijn karkater ingegeven door het feit zijn belevingswereld te willen vergoten hij zichzelf meer openstelt. De chemie die hij met Lily James als Sarah deelt komt dan ook geloofwaardig over. Verder komt de spanning met name uit het kat en muis spel tussen Ash en het team van Dawson. Dit team welke namens het farmaceutische bedrijf Sarah onder druk zet om zo de belastende documenten te bemachtigen en Ash te ontmaskeren. Hier komt ook de titel vandaan aangezien Ash een communicatie lijn gebruikt genaamd relay waarbij een telefoondienst wordt verleend waarbij geen gesprek wordt opgeslagen of bewaard. Dit maakt het voor instanties onmogelijk om hem te traceren.
De opbouw van deze thriller loopt gestaag en de spanning word steeds verder opgevoerd tot een sterke ontknoping waarbij de laatste kaarten op tafel komen en het geheel misschien toch anders ligt dan je zou verwachten. Verwacht geen spektakel, maar berekenende acties van verschillende figuren welke elkaar proberen te slim af te zijn. In het geval van Relay is meer ook niet nodig al zullen sommige reeds murw geslagen kijkers hopen op wat heftigere actie maar dat is hier niet nodig om de aandacht vast te houden. Relay is daarmee een aanrader voor een ieder die wat meer verwacht simpel effectbejag.