Vorig jaar moest het jaar worden waarbij Dwayne Johnson zou bewijzen dat hij meer kan dan alleen maar entertainment afleveren. Hij besloot een heel ander soort project aan te pakken welke een stuk minder bombastisch is als waar wij hem de afgelopen jaren vooral in zagen. Toegegeven hij blijft wel in de wereld van sport en gezien zijn showworstel verleden ook dicht bij zichzelf. Echter onder regie van Benny Safdie weten filmliefhebbers ook dat er geen veilige wegen genomen gaan worden.
Mark Kerr is gevierde Mix Martial Arts vechter die met zijn postuur en techniek indruk maakt. Ondertussen begint zijn sport wereldwijd steeds meer aandacht te krijgen. Mark Kerr houdt er alleen niet een heel erg gezonde leefstijl op na inclusief lastige relatie met zijn vriendin Dawn. Mark blijft eraan werken om de grootste te worden in zijn sport een weg met vallen en opstaan in een keiharde wereld.
Dwayne Johnson in een andere rol zien is een verademing. De manier hoe hij vorm geeft aan Mark Kerr is zeker indrukwekkend te noemen. Helemaal als je de documentaire onder dezelfde titel gezien hebt zie je de moeite die Dwayne erin heeft gestoken om met zijn vertolking eer aan te doen aan de echte Mark Kerr. Het heeft zeker geholpen dat hij met Emily Blunt een bekende tegenspeelster heeft die hem ook wist uit te dagen. De relatie tussen Dawn en Mark is zeker een explosieve geweest en heeft zeker geholpen dat Emily en Dwayne bekend waren met elkaar zodat ze vol vertrouwen de confrontaties met elkaar aan konden gaan. Het sterke is dat Benny Safdie ook veel aandacht geeft aan het sport gedeelte. Het helpt daarbij natuurlijk ook dat Dwayne ook niet onbekend is met strakke trainingsregimes. Daarnaast zijn ook de gevechten goed en rauw in beeld gebracht. Dwayne was achteraf teleurgesteld dat zijn inspanningen uiteindelijk niet hadden geleid tot nominaties bij de Oscars tijdens het awardseizoen. Gezien zijn verleden niet geheel vreemd want andere acteurs zijn ook wel eens vergeten tijdens awardseizoen terwijl ze wel sterke vertolkingen op hun naam hadden. Ik hoop vooral dat Dwayne Johnson ons vaker zal verrassen met vertolkingen als deze want hij bewijst hiermee echt wel te kunnen acteren. The Smashing Machine is een boeiend sportdrama geworden dankzij sterke regie en vertolkingen van de cast. Leuke bijkomstigheid is dat voormalig Nederlandse MMA vechter Bas Rutten ook terug te zien is als zichzelf.