Het leek jarenlang onmogelijk om een succesvol vervolg op Predator te maken. Hoewel ik mij met elke elke film zeker heb kunnen vermaken, waren ze financieel en onder fans zeker niet even succesvol. Tot regisseur Dan Trachtenberg met Prey op de proppen kwam welke direct op Disney+ uitkwam. De film werd eigenlijk niet groots aangekondigd maar sloeg in als een bom, want dit was de eerste film Predator in jaren die goed werd bevonden door zowel critici als fans. Een paar maanden geleden kregen we ook nog het te gekke Killer of Killers voorgeschoteld waarin Dan los ging op animatiegebied om de Predator lore verder uit te diepen in de menselijke geschiedenis. Na 2 succes verhalen mocht Dan Trachtenberg nu een biosoopfilm maken en met Badlands wilde hij verder gaan om het verhaal achter de Predators verder uit te diepen.
De jonge Predator Dek moet zich bewijzen tegenover zijn clan en gaat voor de meest onmogelijke vangst op een planeet waar alles gemaakt lijkt om indringers te doden. Op de planeet komt hij Thia tegen met wie hij een bondgenootschap sluit om een legendarisch monster te vinden en te doden. Wat Dek niet weet is dat hij niet de enige is op de planeet die jaagt op dit wezen.
Er is best wat te doen geweest rondom de release van Badlands aangezien naar buiten kwam dat deze film in Amerika een PG-13 status kreeg vergelijkbaar met 12 jaar en ouder hier. Oftewel wordt Predator nu ineens soft entertainment? Ik kan volmondig zeggen dat dat gelukkig niet het geval is. De reden ligt namelijk in het feit dat er geen menselijke slachtoffers of rood bloed te bespeuren valt in deze film. Maar slachtoffers vallen er genoeg en de actie is best stevig te noemen met een aantal spectaculaire en verrassende scenes die er goed uit zien. Het bijzondere aan Badlands is dat de makers extra veel aandacht aan het volk van de Predators gegeven heeft. Om maar een voorbeeld te geven hebben we de Predators nog nooit zoveel dialoog horen hebben. Door de Predator nu als centraal figuur te posteren moet deze dit keer meer zijn dan een angstaanjagende jager. Dimitrius Schuster-Koloamatangi die de Predator Dek speelt moest ondanks alle aangebrachte prostethics en make up ook emoties zien weer te geven zodat wij als kijker met hem gaan meeleven. En ere wie ere toekomt hij maakt van Dek een held waar je van hoopt dat hij krijgt waar hij voor knokt. Het helpt daarbij ook dat de chemie die hij deelt met Elle Fanning als Thia werkt. Samen zorgen zij dat de film ook echt een hart krijgt waarbij er ook genoeg ruimte is voor humor. Elle Fanning is sowieso een verrassing in deze film waarbij ze wederom toont een van de veelzijdigste actrices van haar generatie te zijn. De basis van het verhaal is niet het meest verrassende van de film, de uitvoering en hoe Dan Trachtenberg een zekere balans in de film wist te bouwen waardoor de planeet ook echt aanvoelt is dat wel. Hoewel deze natuurlijk bijna volledig uit de computer komt is de planeet een dodelijk personage op zich zelf. Wat ook een leuke bijkomstigheid is dat op de dodelijke planeet Dek inventief moet zijn om te overleven en de strijd aan te gaan, iets wat we in voorgaande Predator films vooral de menselijke tegenstanders hebben zien doen. Wat mij betreft zijn de deuren geopend naar nog meer Predator avonturen of dat nu om de Predator draait, zijn mogelijke doelwitten of iets anders….. Ik zeg in ieder geval dat Badlands een bioscoop bezoek zeker waard is.