Een Hail Mary is wat Amerikanen een laatste uiterste praktisch onmogelijke poging noemen waar meer hoop dan overtuiging inzit. Net als The Martian is deze film gebaseerd op een boek van Andy Weir en speelt zich net als die film grotendeels af in de ruimte. Waar het destijds Matt Damon was die grotendeels op zichzelf het publiek moest zien te boeien met zijn overlevingstocht op Mars is het nu Ryan Gosling die alleen in de ruimte de kijker moet boeien tijdens zijn ruimte missie.
Ryland Grace wordt wakker in een ruimteschip, volledig gedesoriënteerd na een langdurige coma moet hij zien te achterhalen wat hij daar doet. Stukje bij beetje komen zijn herinneringen terug over het leven op aarde waar hij een leraar was en een afgestudeerd biochemicus. Hij werd daar benaderd om een van zijn theoriën te toetsen wanneer een organisme er voor zorgt dat de zon langzaamaan dooft. Stukje bij beetje wordt duidelijk wat hij moet doen en met welke missie hij erop uitgestuurd is. Uitvinden waarom een andere ster niet dooft terwijl onze zon dat wel doet. Ryland doet echter een bijzondere ontdekking welke zijn blik op zijn leven en zijn missie doet veranderen.
Ryan Gosling is een beetje een vreemde eend in de bijt in Hollywood daar de acteur zeer geliefd is onder collega’s en veelal op positieve reviews kan rekenen op zijn films en prestaties. Grote hits zijn echter schaars op Barbie na, maar dat kwam meer op de conto van de Margot Robbie. Kijkend naar de grote titels wisten The Fall Guy en Blade Runner 2049 beide op goede kritieken te rekenen maar liep het publiek in de bioscoop er niet warm voor. Nu is daar weer een groot ambitieus project welke en Ryan Gosling moet het nog meer dan voorheen zelf gaan doen. Laat dat meteen het grootste pluspunt zijn van de film, want hij is de innemende, menselijke en geloofwaardige hoofdpersoon die deze film nodig heeft. Vanaf het heerlijke warrige en verstrooide begin na ontwaken tot het feit dat hij vrede lijkt te hebben met zijn eigen lot als onderdeel van het Hail Mary project om de aarde te redden. Gosling toont zich wederom bekwaam in het doorlopen van menselijke emoties zonder te willen overdrijven. Daarnaast is zijn van origine eigenzinnige professor een zeer likeable karakter. De grootste uitdaging van de makers was echter om naast het mogelijk einde van de wereld scenario de vriendschap tussen zijn karakter en Rocky geloofwaardig en voelbaar te maken. Daarbij mijn complimenten voor regisseurs Phil Lord en Chris Miller (de mannen achter de Spider-Verse films) Want hoe ga je van een hoopje rotsen een personage maken waar de kijker mee wegloopt en hoe ga je het voor elkaar krijgen dat een acteur daar chemie mee heeft. Beide zijn echter goed geslaagd te noemen. Dit zal bij menige kijker ook voor ontroerende momenten zorgen. Dit niet in de laatste plaats door het uitstekend stemwerk van James Ortiz. De film duurt ruim 2,5 uur waarbij de eerste helft duidelijk wat rustiger is in tempo. Dankzij hoofdrolspeler Ryan Gosling stoort dit gelukkig nergens. De afwisseling van momenten in de ruimte en de herinneringen over de laatste periode op aarde werkt goed en stoorde mij nergens. Sterker dit geeft de kijker veel meer een beeld bij wat er aan de hand is en hoe het personage Ryland Grace gevormd wordt. Tijdens het 2de gedeelte gaat het tempo omhoog en weten de makers met een paar adrenaline verhogende scene’s op de proppen te komen. De gevoelige snaar wordt echter ook geraakt, net als dat er ruimte blijft voor wat verlichtende humor.
De lente is daar en dat houdt in dat het blockbuster seizoen weer gaat beginnen. Project Hail Mary lijkt mij daarbij het perfecte begin. Het is nog vroeg in het jaar en net na de Oscars maar Ryan Gosling kan met deze vertolking zomaar een outsider zijn voor volgend jaar. Net als regisseurs Phil Lord en Chris Miller die bewijzen naast meesterlijke animatiefilms ook een groots project als deze af te leveren welke overtuigd van begin tot eind.